À l’aube des années 90, alors que la France découvre les premiers élans d’une culture hip-hop naissante, un jeune homme d’Asnières-sur-Seine commence à expérimenter avec les sons. Mehdi Faveris-Essadi, plus connu sous le nom de DJ Mehdi, ne le sait pas encore, mais il s’apprête à marquer l’histoire de la musique française. À travers son talent exceptionnel et son désir de brouiller les lignes entre les genres, DJ Mehdi devient une figure emblématique de la scène rap et électro, laissant une empreinte indélébile dans les mémoires. La série documentaire « DJ Mehdi : Made in France », diffusée sur Arte, retrace avec émotion et précision le parcours fulgurant de cet artiste pionnier, décédé prématurément en 2011.

Des débuts dans le rap à l’innovation musicale

Né en 1977, DJ Mehdi grandit dans une famille franco-tunisienne passionnée par la musique. Très tôt, il se distingue par son habileté à manipuler les vinyles et à créer des rythmes complexes. Son amour pour la musique l’amène à s’intéresser à une multitude de styles, des Beatles à Public Enemy, en passant par Jimi Hendrix et les Beastie Boys. Mais c’est au début des années 90 qu’il fait véritablement irruption sur la scène musicale, en devenant le DJ attitré du collectif Mafia K’1 Fry et du groupe Ideal J, emmené par le rappeur Kery James.

Ce qui distingue DJ Mehdi dès ses débuts, c’est sa capacité à combiner les univers du rap et de l’électro, deux scènes à priori incompatibles à l’époque. Alors que la plupart des producteurs se concentrent sur un genre, Mehdi casse les codes en intégrant des éléments électroniques dans ses compositions hip-hop. Il contribue à des albums phares comme « Les Princes de la Ville » de 113, qui lui valent une reconnaissance instantanée au sein de la   scène du rap français.

Une percée dans l’électro : la French Touch

Si DJ Mehdi est d’abord un acteur incontournable du rap, il est aussi l’un des premiers producteurs à réaliser que l’électro a un énorme potentiel pour révolutionner la scène musicale. En rejoignant le collectif Ed Banger Records, fondé par Pedro Winter, il s’associe à des artistes de la French Touch tels que Justice, Cassius et Daft Punk. Ensemble, ils exportent l’électro française sur la scène internationale, avec des sets dans les plus grands festivals, notamment Coachella.

L’album Lucky Boy, sorti en 2006, marque une nouvelle étape dans la carrière de Mehdi. Il y mélange habilement des influences hip-hop, house et électro, démontrant une fois de plus son envie de transcender les genres. L’une des chansons emblématiques de cet album, « Signatune », est rapidement devenue un classique, illustrant la capacité unique de Mehdi à allier innovation sonore et simplicité.

Une mort tragique et un héritage intemporel

Le 13 septembre 2011, à l’âge de 34 ans, DJ Mehdi perd tragiquement la vie dans un accident domestique à Paris. Sa disparition laisse un immense vide dans le monde de la musique. Les hommages affluent du monde entier, saluant non seulement un artiste d’exception, mais aussi un homme humble et généreux, apprécié de tous. Des personnalités aussi diverses que Pharrell Williams, Katy Perry et David Guetta se joignent à la vague de tristesse qui touche la scène musicale.

Mais au-delà de la perte humaine, l’héritage musical de DJ Mehdi continue de vivre. Il a légué au rap et à l’électro une multitude de titres innovants, mais aussi une vision audacieuse de la musique. Sa capacité à briser les frontières entre les genres et à créer des ponts entre des mondes souvent opposés a inspiré toute une génération d’artistes. Mehdi a ouvert la voie à une nouvelle manière de penser la musique, où les étiquettes ne sont plus une limitation, mais un tremplin vers l’innovation.

« DJ Mehdi : Made in France » : un hommage en six épisodes

Réalisée par Thibaut de Longeville, l’un des plus proches amis de DJ Mehdi, la série documentaire « DJ Mehdi : Made in France » plonge dans l’univers de cet artiste visionnaire, à travers des témoignages d’amis et collaborateurs comme Kery James, Pedro Winter, A-Trak, Justice ou encore MC Solaar. Diffusée sur Arte.tv, cette série en six épisodes se distingue par son approche intime et personnelle. Loin d’être un simple portrait, elle raconte également l’histoire d’une jeunesse française qui, dans les années 90, trouvait dans le rap et l’électro des moyens d’expression pour échapper à la marginalisation.

L’un des grands atouts de cette série est l’utilisation d’archives rares, qui nous replongent dans une époque musicale marquante, où la créativité et l’expérimentation étaient au centre de tout. On voit Mehdi grandir, évoluer, s’affirmer comme un producteur de génie, tout en restant fidèle à ses racines. Le documentaire montre aussi à quel point il a marqué les artistes avec lesquels il a travaillé, non seulement par son talent, mais aussi par sa gentillesse et son humilité.

Les épisodes nous transportent au cœur des moments clés de sa carrière, de ses débuts dans le rap avec Mafia K’1 Fry jusqu’à son envolée dans l’électro au sein du label Ed Banger. Le documentaire met en lumière l’influence de Mehdi, non seulement en tant que DJ et producteur, mais aussi en tant que pionnier qui a su rapprocher deux mondes que tout semblait opposer.

Un artiste “made in France”, pour l’éternité

À travers « DJ Mehdi : Made in France », Arte rend un vibrant hommage à un artiste qui a su redéfinir la musique en France. Mehdi Faveris-Essadi n’était pas seulement un producteur talentueux, il était une figure emblématique de la fusion des genres. Sa musique continue de résonner aujourd’hui, inspirant des artistes à travers le monde, et son influence demeure vivante, portée par les souvenirs et les collaborations de ceux qui ont eu la chance de travailler avec lui.

En redécouvrant son parcours à travers cette série documentaire, on comprend mieux pourquoi Mehdi est resté dans le cœur de tant de personnes. Sa capacité à innover, sa générosité, et surtout son talent à rassembler des mondes différents font de lui une figure incontournable de la musique française. Grâce à ce documentaire, son héritage est préservé et transmis aux jeunes générations, pour qui DJ Mehdi restera à jamais un modèle de créativité et de passion.

Mohamed Bensmati